Второй по величине мегаполис Японии, а мог бы быть первым. Упоминания о первом поселении на территории Осаки относятся к 4 веку н.э., и была это не какая-нибудь захудалая рыбацкая деревушка, а первая столица «протояпонского» государства Ямато под названием Нанива. Второй шанс стать японской столицей выпал Осаке в 16 веке, когда могущественный военачальник и второй объединитель Японии Тоётоми Хидэёси построил там невиданных размеров замок, в котором и обосновался. На короткое время Осака действительно стала главным японским городом. Однако в итоге опять не сложилось: после смерти Хидэёси третий и окончательный объединитель Японии сёгун Токугава Иэясу извел под корень весь его род, а столицу учредил в Эдо (нынешний Токио).

Но Осака от этого не захирела, а, напротив, превратилась в крупнейший экономический центр, чему, конечно, способствовало выгодное положение на пересечении морских и сухопутных путей. Если лицом Эдо были самураи, то Осаки — купцы и ростовщики, закабалившие со временем чуть ли не всё воинское сословие с его мечами и кодексом чести.

С началом модернизации 19 века значение Осаки только выросло. Процвела крупная промышленность, благодаря чему в ходе второй мировой войны Осака стала одной из приоритетных целей американских бомбардировок.

Замок Тоётоми Хидэёси их не пережил, но после войны японцы создали его точную копию в натуральную величину. Сегодня Осакский замок — главная местная достопримечательность. Если всё время не думать о том, что сделан он из железобетона, то впечатление производит вполне достойное, особенно когда вокруг цветет сакура.

Помимо замка Осака располагает полным набором красот, приличествующих большому городу Японии — буддийские и синтоистские храмы, красочные торговые и развлекательные кварталы, атмосферные закоулки, передовая урбанистика. Но, при всём уважении, в Киото и Токио этого больше и лучше. Так что делать Осаку специальным пунктом туристической программы, по мнению japanalbum.ru, едва ли стоит.

Однако удобно сделать ее базой для знакомства с культурным наследием региона Кансай. От Осаки рукой подать до Киото, Нары и других примечательных мест, а выбор гостиниц там не в пример богаче, чем в том же Киото. Ну и, естественно, есть чем заняться в свободное время. Например, есть мнение, что Осака — главный кулинарный центр Японии, побивающий гастрономическим разнообразием всю остальную страну вместе взятую. Трудно представить себе, каким надо быть гурманом, чтобы оценить преимущества Осаки в этом отношении перед, например, Токио. Но попробуйте. Может, у вас получится.

Доехать очень просто: из Токио (станции Токио или Синагава) синкансэном от двух с половиной до четырех часов, от 13600 до 14500 тыс иен.