В средние века Киото не раз становился ареной разрушительных междоусобиц, неоднократно горел. Тем не менее по своем 11-вековом пребывании монарший двор оставил территорию, мало с чем сравнимую по плотности памятников мирового уровня. Не следует задаваться целью охватить их по максимуму - в этом случае самонадеянного туриста ждет переутомление и ночные кошмары, полные выдающихся достижений японской культуры. При разумном же подходе визит в Киото действительно станет ярким духовным и эстетическим опытом.

В отличие от старинных городов Европы, Киото не складывается в единый городской ансамбль. Однако по совокупности заслуг он был включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Несправедливость в том, что это случилось только в 1994 году. Хотя могло и вовсе не случиться, если бы американцы в последний момент не исключили его из списка целей для атомной бомбардировки. Если не весь мир, то Киото красота спасла точно.

Когда в поле зрения нет ни одного исторического памятника, это, по большей части, ничем особо не примечательный современный город. По крайней мере, на взгляд заезжего путешественника. Японцы же видят в нем «старую столицу», полную неуловимого элегического обаяния. Но для этого, наверное, надо быть японцем.

С населением всего в 1,4 миллиона, Киото – далеко не самый большой город Японии. Сеть метро и городской электрички здесь не очень густа. Зато только здесь плата за проезд в автобусе не зависит от расстояния, что делает этот вид транспорта удобным для иностранцев.